Cruise!!!

Als afsluiting van dit stage jaar in Fort Lauderdale zijn Valentino en ik op 10-daagse cruise geweest naar de Caribbean. We zijn met Princess Cruises naar Princess Cays (Bahamas), St. Thomas (US Virgin Islands), Antigua (Antigua & Barbuda), St. Lucia, Barbados en St. Kitts (St. Kitts & Nevis) geweest. Ik heb iedere dag een soort verslagje bijgehouden wat we gedaan en gezien hebben;

Dag 1:

Vandaag was het dan zover, we gaan op cruise vakantie! We konden instappen tussen half 1 en 3 uur, en om 4 uur zouden we uit de haven vertrekken. Om 1 uur waren we klaar om te vertrekken en zijn we met de taxi naar de haven gereden. In de haven de koffer afgegeven, die werd later naar onze kamer gebracht. Toen door de beveiliging, eigenlijk net zoals op het vliegveld, bagage door de machine heen en wij door een poortje. Toen konden we inchecken, kregen we ons kamer nummer en cruise card. Onze kamer is op deck 15, wat perfect is, want daar zijn ook 3 zwembaden, de restaurants, de openlucht bioscoop en nog veel meer. Het schip is echt heel groot, er zijn in totaal wel 5 zwembaden, allemaal verschillende restaurants en bars, en nachtclub, casino, spa, tennisbaan, golfbaan, winkels, 2 theaters, echt enorm! Na onze spullen op de kamer gezet te hebben zijn we het schip gaan bekijken en hebben we gelunched. Toen om 3 uur kwam de evacuatie drill. Het alarm gaat af, iedereen moet naar zn kamer om de zwemvesten te halen en je moet naar de verzamelplaats van jou kamer. Dus wij met onze zwemvesten naar het theater, waar ons een verhaal werd verteld wat te doen in geval van nood, en waar we moesten oefenen ons zwemvest aan te doen. Beetje vreemd, maar schijnt altijd zo te gaan op cruises. We zouden om 4 uur vertrekken, maar volgens onze kapitein (en je gelooft het niet, hij is echt Italiaans :P) waren er conflicten met de andere 2 schepen, dus hadden we vertraging. Uiteindelijk vertrokken we om 6 uur, maar volgens de kapitien zijn we nog steeds op dezelfde tijd op de Bahamas. Na het vertrek uit de haven vanaf het buiten dek bekeken te hebben, zijn we naar het dinner gegaan. Het is echt een enorm restaurant, maar het eten was lekker en de bediening heel aardig (al het personeel is hier echt super aardig, meeste komen uit Azie; Indonesie, Filipijnen, Thailand, India, Sri Lanka en Oost Europa; Bulgarije, Roemenie, Oekranie en Servie).Toen het schip nog wat verder bekeken, en ook naar het Casino geweest en meteen van 20 dollar, 110 dollar gemaakt :D Op onze kamer nog wat tv gekeken en gaan slapen. Morgenochtend komen we rond 9 uur aan op de Bahamas (Princess Cay). We hebben op dit eialdn geen excursie geboekt, we gaan het zelf een beetje bekijken en hopelijk van het paradijselijke strand genieten!

Dag 2:

Slecht geslapen door al dat gewiebel van de boot haha! Om 9 uur werd er omgeroepen dat we op onze eerste bestemming waren aangekomen: Princess Cays. Dit is een eiland dat hoort bij de Bahamas, maar dat helemaal alleen voor de passagiers van de Princess Cruise is, er wonen dus geen mensen en als de cruise vertrekt is het eiland helemaal leeg. Iedereen die op het eiland werkt is personeel van de cruise die savonds weer met ons verder vaart. Na het ontbijt met een kleiner bootje aan land gegaan. En het is inderdaad echt paradijselijk! Prachtig witte stranden, helder blauw water, palm bomen, heerlijk! En het weer was fantastisch, na wat bewolking toen we nog op de cruise waren, op het eiland was het een strak blauwe lucht en super warm! Dus lekker op een strand bedje geploft en van de zon genoten! Toen is Valentino gaan snorkelen en heb ik (uiteraard niet tussen de vissen) vanaf de pier toegeken en foto’s gemaakt! Omdat het eiland eigenlijk bij de cruise hoort, was er ook een lunch buffet met vers gegrilde vis en heerlijk vers fruit! Echt een heerlijke eerste dag! Om kwart over 3 moesten we weer op de cruise zijn. Daar ook nog lekker aan het zwembad gelegen en in de hot tub gezeten, en om kwart voor 6 naar de zonsondergang gekeken. Savonds weer in het restaurant gegeten, nu met Hartoto uit Bintang Island (Indonesië) die super aaridg was, heel enthousiast over de paar woorden Indonesies die wij spreken en heeft honderduit verteld over Indonesië en z’n werk op de cruise (hij werkt 7 dagen per week, 12 uur per dag, 10 maanden per jaar, om dan 2 maanden vrij te zijn! Voor ons gekkewerk, hij vindt het prima want alles op de boot is inclusief, dus geen huur, eten, ect.). Daarna weer naar het casino gegaan (ik begin het ook al leuk te vinden :P) alleen dit keer helaar verloren (A) Daarna naar Fernadez de hypnotiseur geweest, wat ik dus echt niet serieus kan nemen (sorry voor iedereen die er wel in geloofd) maar het was wel grappig! Nu dus weer in de hut, waar Valentino aan het bijkomen is van z’n zeeziekte, waar ie helaas last van heeft. Gelukkig hebben ze hier pillen tegen zeeziekte dus het gaat al beter (ik heb gelukkig nergens last van, al dacht ik na 1 wijntje al totaal aangeschoten te zijn, maar het bleek dus de boot te zijn die zo op en neer gaat! :P) Tot nu toe zijn we dus heerlijk aan het genieten, vannacht gaat de klok een uur vooruit wat dus betekend dat we verder de Caribbean in gaan! Morgen een dagje op zee, lekker genieten van de zon, er zijn allemaal activiteiten, films, shows, seminars, wine tastings, wat je maar wilt, dus ik ben benieuwd!!

Dag 3:

Vandaag was een Sea Day, we moeten namelijk helemaal van de Bahamas naar St. Thomas varen. Dus lekker aan het zwembad gelegen, van de zon genoten, weer in de hot tub gezeten, cocktails gedronken en lekker gegeten. Verder de hele dag me gevoeld alsof ik dronken was, de harde wind zorgt voor een flinke deining en normaal recht lopen is dus eigenlijk onmogelijk :P S’avonds was de Welcome Aboard party van de kapitein, wat inhield dat je formeel gekleed moest en met een glaasje champagne naar de speech van de kapitein kon luisteren. Best interessant, maar niet spectaculair :P Daarna weer heerlijk gegeten en naar de Explorers Bar gegaan, maar een “Geen ja en geen Nee” spel werd gespeeld, en later karaoke. Morgen vroeg opstaan, want om half 9 begint onze tour op St Thomas (voor degenen die geinteresseerd zijn, St Thomas is een Amerikaans eiland dat hoort bij de Maagdeneilanden groep, ofwel the US Virgin Islands). We leggen aan in Charlotte Amalie, gaan van daaruit Blackbeard’s Castle bekijken, naar Magens Bay om van het prachtig blauwe water, de witte stranden en het snorkelen te genieten, en daarna willen we nog gaan shoppen, het is op het eiland namelijk allemaal duty free! Heel erg veel zin in en ben ontzettend benieuwd!

Dag 4:

Vanochtend om 8 uur kwam de kapitein door de luidspeakers, we waren aangekomen op St. Thomas en de brug lag uit. Onze tour begon om half 9, dus na weer een lekker ontbijtje het eiland op gegaan. Vanaf het schip zag het eiland er eigenlijk uit als een grote berg (of misschien meer een heuvel) die heel groen begroeit was met allemaal huisjes er tegenaan gebouwd. Eerst gingen we met onze chauffeur Lamar (inclusief rasta en gouden voortanden :P) deze berg op, om van het prachtige uitzicht te genieten. Wat meteen opviel was dat er hier aan de andere kant van de weg wordt gereden, maar de auto’s gewoon Amerikaans zijn en de sturen dus links zitten, net als bij ons... Typisch. Nadat we 2 stops hadden gemaakt op uitkijkpunten, zijn we naar Magens Bay gereden, het enige privé strand in St. Thomas. En dat was echt prachtig! Het water was zoooo helder!! En het strand zo mooi wit en met overhangende palmbomen, echt een plaatje! Hier 2 uur gebleven, Valentino wat gesnorkeld, ik met m’n voeten in het water gestaan om toch te kunnen zeggen dat ik de Caribische zee “in” ben geweest (A) Hierna doorgereden naar Blackbeard Castle, een echt piraten kasteel. Ook waren hier nog huisjes te zien van toen de Nederlanders hier waren met de West Indische Compagnie, en de Denen toen het eiland nog bij hun hoorden (even een historisch feitje van Lamar; Amerika het de 3 eilanden die nu de US Virgin Islands zijn, gekocht van Denemarken in 1917 voor 25 miljoen dollar. Op het eiland St. John, waar de mooiste villa’s van de 3 eilanden staan, kost zo’n villa gemiddeld 5 miljoen.... Koopje voor de Amerikanen dus) Ook echte St. Thomas rum geproeft in de rum fabriek gekeken. Hierna zelf door Main Street gelopen, wat eigenlijk één grote straat met letterlijk alléén maar juweliers zaken zitten! Niet normaal, van plaatselijke juweliers tot Cartier en Breitling, allemaal met “geweldige” aanbiedingen en alles natuurlijk duty free! Vreselijk! Snel dus een zijstraatje ingelopen, weg van de toeristen massa, en daar in een klein lokaal restaurantje lunch gegeten. Door gelopen naar Downtown, waar we de plaatselijke markt hebben bekeken, de rest van de winkels en genoten hebben van het uitzicht over de oceaan. Toen met de taxi terug gereden naar de haven, waar we ook nog wat winkels bekeken hebben en toen weer terug op de boot gegaan. Daar nog lekker aan het zwembad gelegen en St. Thomas uitgezwaait toen we rond 5 uur de haven verlieten. De zon ging langzaam onder, dus de warmte in de hot tub opgezocht. S’avonds weer heerlijk gegeten en naar het casino geweest, helaas verloren dit keer! Morgen staat Antigua (deel van Antigua & Barbuda) op het programma, en onze tour begint al om 9 uur, dus weer lekker vroeg op staan!

Dag 5:

Vanochtend om 8 uur klonkt de kapitein weer door de luidsprekers dat we op Antigua zijn aangekomen. Onze tour begon om 9 uur, en het was meteen al lekker zonnig! Toen we van het schip kwamen, stond een welkoms band ons al op te wachten met gezellige Caribische muziek. We gingen met een catamaran de zee op ons eerst een tocht te maken langs een deel van het eiland, waarbij kapitein Rikki ons uitleg gaf over de verschillende forten, villa’s, resorts en eilandjes vertelden. Het waaide erg hard, dus de catamaran ging lekker op en neer, maar gelukkig werd ik er dit keer niet ziek van (ik zag al helemaal weer een Zuid-Afrika avontuutr voor me, waar Annemiek en ik doodziek op die catamaran zaten!). Ergens midden op zee, bij Paradise Reef, stopten we om te gaan snorkelen. Aangezien het midden op zee was, er heel hoge golven waren, mensen de vissen gingen lokken met voer en de toegang tot de boot me niet makkelijk genoeg van vanuit het water, heb ik deze snorkel even aan me voorbij laten gaan, maar Valentino heeft lekker in het water gedobbert. Ook nog ontzettend gezellige Belgen op de boot ontmoet trouwens :P Na 3 kwartier snorkelen verder gevaren naar Deep Bay. Tijdens het varen kregen we (rum) punch en sandwiches. En Deep Bay was prachtig!!! Zoooo ontzettend mooi! Echt gewoon onbeschrijfelijk, ongelofelijk, super mega mooi! Zoals het op ansichtkaarten staat! Wit strand en super, super helder, blauw water! En geen vissen te bekennen! Dus ook ik heb daar een lekkere duik in de zee genomen en gedobbert in deze oase van pracht! Dit is echt waar ik naar op zoek was en wat ik verwachte van de Caribbean! Na hier ook weer 3 kwartier te zijn geweest terug gevaren naar St. John, het plaatsje waar ook de cruise aangemeerd ligt. Tijdens de terug reis leuke dansjes gedaan met de rasta bemanning (die kunnen nog eens lekker met hun heupen schudden, daar kunnen Europese mannen nog wat van leren, zeker de dames van 50+ konden het erg waarderen :P) Eenmaal weer aan land hebben Valentino en ik de eerste beste local aangesproken met de vraag waar we een lokale specialiteit kunnen eten. Dat werd een heel klein terrasje met een keukentje, waar we super lekker, soort van curry met kip en gekruide noedels hebben gegeten, echt super lekker! Toen het plaatsje St John wat verder bekeken, wat gewinkeld, de St John Cathedral bezocht, en toen met een taxi busje (ook hier rijden ze trouwens aan de andere kant van de weg, omdat het eiland bij Groot-Brittanië hoorde) naar Jolly Beach gegaan, wat ook weer prachtig was!! Het water was iets minder helder, maar nog blauwer, bijna fel baby blauw, zoo mooi ook weer! Na 1,5 kwam onze taxi chauffeur onze weer halen om ons op tijd terug te brengen naar de cruise. Vanuit de hot tub Antigua uitgezwaaid, gegeten en naar Skywalkers gegaan, een club/lounge op de 18^e verdieping met prachtig uitzicht over zee (het is donker, maar toch :P). Het was 80’s night dus erg gezellig! Als laatste nog even bij de karaoke gekeken (nee, niet mee gedaan :P) in de Explorers Lounge, nu op naar onze volgende bestemming, St. Lucia!

Dag6:

Vroeger dan gepland kwamen we in St. Lucia aan vanochtend, maar onze tour begon om half 10 dus we konden een beetje uitslapen. Met onze tour guide Mick en onze chauffeur Lennart gingen we op pad om in 8 uur het hele eiland te bekijken! En het was echt geweldig! We hebben serieus het hele eiland over gereden. We begonnen in Castries, de hoofstad. Toen reden we door de bergen en het regenwoud door naar Vieux Fort, waar we een prachtig uitzicht hadden over het eiland en de oceaan. Verder gekeken bij een oude suikerriet plantage, Malenbouche, wat echt super interessant was, want de vrouw die er nu woonde, haar grootouders hadden deze plantage gekocht en ze had er niks aan veranderd, dus je voelde je echt terug in de tijd en het was zo mooi! Ook een tour gehad door een andere plantage, dit keer een coco plantage, en werd ons laten zien hoe chocola gemaakt wordt, en we hebben zelf de coco vrucht geproeft! Onze tour gids Mick wist trouwens echt alles, van gebouwen tot planten tot politiek, wat je ook maar vroeg, hij wist het, super interessant! Toen naar Souffriere geweest, de oudste stad en de oude hoofdstad van het eiland. En als hoogtepunt de enige “drive in” vulkaan ter wereld, Sulphur Springs, in geweest! Ja, IN geweest, we stonden in de krater!! Echt ongeloofelijk! Om ons heen kwam er stoom uit de grond, plasje kokend water lagen om ons heen en het rook ontzettend naar zwavel! Ook daar en tour gekregen en uitleg gehad over de vulkaan. Ook hebben we bananen ketchup geproeft, heel bijzonder wat ze hier allemaal van bananen maken. Mick zei dat hij het op z’n hamburger en bij z’n friet eet, dus heb ik voor het thuisfront (Willian :P) maar een flesje meegenomen! (dus verheug je er maar op!) Tussendoor Creools gelunched, wat ook erg lekker was (jammer van de katten die er rond liepen (A)) In verband met de tijd konden we helaas Marigot Bay niet meer bekijken, maar we gaan nog naat Barbados en St Kitts en daar hebben ze ook prachtige stranden, dus ik vond deze dag al helemaal geweldig, heb echt het idee dat ik heel St Lucia heb gezien, en dat is volgens mij ook wel zo! Terug op de boot hebben we voor het eerst bij het Sabatini restaurant gegeten. Dit restaurant rekent een extra bedrag, maar het eten was fantastisch! Echt super goed! En de bediening ook geweldig! Onze Filipijnse ober was al heel vaak in NL geweest, kende heel veel Nlse plaatsen en sprak ze ook nog eens heel goed uit (Bergen op Zoom, Schiedam, Hellevoetsluis, hij kende zelfs Nijmegen!) en sprak verder een beetje Nederlands, en heeft ons vanalles verteld over hoe het eraan toe gaat op een cruise schip (inkopen, rangen en standen van het personeel, planning, ect. Voor ons heel interessant :P) Heel geslaagd! En daarna naar Club Fusion geweest, voor de Beatle Maniacs Live. Hadden al een keer eerder opgetreden en hadden gehoord dat het heel goed was, dus zijn wezen kijken. In het begin erg leuk, toen kende ik alle liedjes nog. Later zei het me allemaal niks meer en gingen alle 50 plussers erg uit hun dak, dus hebben wij ons langzaam terug getrokken! Het was een erg drukke en lange dag, dus ga nu heerlijk slapen! (als het lukt, de boot gaat nu wel heeel erg op en neer!!).

Dag 7:

Vandaag al heel vroeg in Barbados aangekomen, maar onze tour begon pas om half 1 , dus we konden lekker rustig aan doen. Met een busje naar Bridgetown, de hoofdstad van Barbados gereden, en daar wat rond gekeken. Toen terug naar de haven om te verzamelen voor onze tour, we gaan namelijk met schildpadden zwemmen! Weer met een catamaran de zee op gegaan en langs Barbados gevaren, wat trouwens echt een prachtig eiland is! Veel platter dan de eilanden die we hiervoor hebben gezien, maar veel beter onderhouden, het ziet er minder armoedig uit als sommige delen van de andere eilanden. Hier zou ik zeker nog een keer terug willen op vakantie! Aangekomen bij Pain Bay (geen idee waarom het zo heet...) mochten we snorkelen met schildpadden. Toen iedereen in het water lag (ik niet L) werden ze met voer gelokt, en ze waren zooo groot! Iedereen kon ze gewoon aaien, zo dichtbij kwamen ze! Echt super schattig, ik wilde ook heel graag, maar er zwom uiteraard ook andere vis in de zee en er zaten veel kwallen, dus helaas durfde ik weer eens niet L Maar ik heb op het randje van de boot gezeten en ze toch van dichtbij gezien, ze kwamen helemaal aan het wateroppervlak! Super bijzonder, Valentino heeft er zelfs een paar geaaid! Daarna verder gevaren naar Paradise Bay, onder het genot van (rum) punch en banenen cake. Eenmaal bij Paradise Bay aangekomen vond ik het niet zo’n paradijs, aangezien er aan het strand een onafgemaakt begin van het Four Seasons Hotel stond, het was dus meer een soort bouwplaats met een strand ervoor... Beetje jammer. Verder vaarde deze catamaran niet helemaal tot aan het strand, zoals in Antigua, maar moest je een heel stuk zwemmen... Geweldig (A) Na 1 keer op het trappetje te hebben gestaan en niet gedurft te hebben, dook ik er de tweede keer, onder aanmoediging van het personeel op de boot, toch in (DOODENG!!!) en ben ik heel hard naar de kust gezwommen! Het was echt veel te ver en heb ik me wel echt 100 keer afgevraagd waarom ik dit deed, maar ik heb het gehaald, we hebben wat rond gekeken op het strand en ben uiteraard ook weer helemaal terug naar de boot gezwommen (tussen de vreselijke kwallen door, ik kon wel huilen :P) Maar ik heb het gehaald en de hele boot was trots op me haha :P Daarna terug gevaren naar de haven en moesten we meteen al weer terug aan boord, aangezien de boot on half 4 alweer vertrok. Voor m’n gevoel heb ik niet genoeg van Barbados gezien, en ik hoop heel erg dat ik nog een keer terug kan komen, want wat ik heb gezien zag er echt prachtig uit! Terug op de boot gelunched (konden we helaas ook niet op Barbados doen) en toen nog even lekker aan het zwembad gelegen en in de hot tub gezeten. S’avonds was de Ultimate Deck Party, ze hadden het hele deck versierd, de band die overdag speelt, speelde nu ook, en er werden allemaal dansjes en spelletjes gedaan, heel erg leuk!

Dag 8:

Vandaag het laatste eiland van deze reis, St. Kitts (dat hoort bij de eilanden groep St Kitts & Nevis). Voor we deze cruise boekte, had ik nog nooit van dit eiland gehoord en was er dus het meest benieuwd naar. Ik had al in ons Caribbean boek gelezen dat het erg groen was en mooie natuur had, en dat was ook zo! Waar je op alle andere eilanden van de cruise cruise vooral land ziet met heel veel huisjes, zelfs tegen de bergen/heuvels aangebouwd, zag je hier gewoon een stad rond de haven, en verder prachtig groene bergen. De eerste indruk was dus al heel goed! Ook in deze haven stond een gezellig Caribisch bandje ons op te wachten, en gingen we met Cloëste mee voor onze tour. Met ene busje liet ze ons het eiland zien, en het viel me meteen op dat dit van alle eilanden het best onderhouden, en eigenlijk het mooiste eiland is. Geen armoedige huisje, geen kapotte auto’s in het weiland, geen afval op straat, geen dor landschap, gewoon mooi gekleurde huisjes, prachtige resorts, en heel veel groen landschap, echt indrukwekkend, heel anders dan devorige eilanden! Over Timothy Hill gereden, langs Pennisula naar Cockleshell Bay, was we lekker aan het strand mochten liggen, met uitzicht op zuster eiland Nevis. Hier heerlijk genoten van de zon, het strand en het (alweer) prachtig heldere water. Na twee uur terug gereden naar de haven, waar we op straat gelunched hebben, kip van de barbeque, heerlijk local! Daarna verder rond gekeken in de hoofdstad Basseterre, de Independance Square, en de Cathedral of the Immaculate Conception bekeken. Terug op de boot ons klaar gemaakt voor het dinner, daarna naar het theater geweest voor de show Boogie Shoes, een soort musical met liedjes over voeten en schoenen, zoals Move that feet en Boogie shoes. Hierna naar de Explorers Lounge gegaan voor de laatste ronde van Princess Popstars voor de laatste ronde, morgen in de finale, en sommige mensen kunnen echt goed zingen! We hebben nu alle eilanden gehad, morgen en overmorgen op zee, dus compleet relaxen en (eindelijk) lekker uitslapen! :P

Dag 9:

Vandaag een Sea Day, dus aan het zwembad gezeten, van de zon en het zwembad genoten, en s’middags van het sushi buffet J S’avonds weer naar het theater geweest, dit keer voor de show I got the music, ook heel leuk! Daarna lekker kreeft gegeten (jaja, dit all inclusief dinner is zo slecht nog niet J) en daarna naar Club Fusion gegaan voor de finale van Princess Popstars. De avond afgesloten in Skywalkers (met DJ Rock-it :P). Morgen de laatste dag op zee, dan komen we maandag ochtend (veel te vroeg) aan in Port Everglades, Fort Lauderdale.

Dag 10:

Vandaag was helaas de laatste dag van onze cruise L En nog meer helaas, het was bewolkt L Het regende zelfs toen we wakker werden L Maar er is genoeg te doen op onze cruise, dus niet getreurd :P Na het ontbijt naar de library gegaan, monopoly en scrabble meegenomen en met uitzicht op de oceaan, en met een klein zonnetje door het wolken dek heen hebben wij (lekker kneuterig :P) spelletjes gedaan (A) Tussendoor van het pasta buffet genoten. S’avonds echt geweldig, fantastisch en veel te veel gegeten in het steakhouse restaurant Crown Grill! Echt geweldig, zoveel eten, ze lieten ons zelfs vanalles van het menu proeven, en dat allemaal voor een vaste prijs, wat een service! Hierna naar de Majority Rules game geweest in de Explorers Lounge en naar de International Crew Show in het theater, waar een aantal personeels leden zongen, dansen (heel mooie Thaise dans) en comedy, erg leuke afsluiting van de cruise! Morgen komen we rond 7 uur aan in Fort Lauderdale, maar het is nog een heel gedoe om van de boot af te komen. Alle kamers zijn in kleuren en nummer verdeeld en iedereen moet dan op een bepaalde tijd op een bepaalde plek zijn en zo kan iedereen om de beurt van boord en door de immigraite heen. Onze koffer is ook al opgehaald, dus die zien we waarschijnlijk weer bij de taxi :P Hebben echt geweldig genoten van de cruise en de Caribbien, en ik kan echt iedereen aan raden ook eens op cruise te gaan!

Oud & Nieuw in Palm Beach

Lieve allemaal!

Gelukkig nieuwjaar! Dit jaar waren Valentino en ik uitgenodigd door de moeder van Mike en Dominik (vrienden van Valentino) om oud&nieuw in hotel The Breakers in Palm Beach te vieren. Dit is echt een prachtig, heel groot hotel (1000 kamers, 9 restaurants ect.) in de rijkste stad van Florida (er staan daar geen villa's, maar kastelen, echt niet normaal!) Na met papa en mama overlegd te hebben, besloten we dat we zo'n aanbod niet af konden/mochten slaan, dus zijn we zaterdagavond naar Palm Beach gereden. De dress code was black tie, dus Valentino in z'n kostuum met zwarte das, ik in zwarte jurk, de dag ervoor aangeschaft bij Macys (kan er daar natuurlijk niet armoedig bij gaan lopen :P) En Valentino vond dat we ook niet in onze 1999 Volkswagen Passat naar het hotel konden gaan, dus heeft ie een heel mooie auto gehuurd (zie foto's :D) Daar aangekomen bleek inderdaad dat we met onze eigen auto erg op zouden vallen, tussen alle Bentleys, Cadilacs, Rolls Royce en auto's met chauffeur! Na te zijn ingecheckt gingen we naar het feest (met Mike en Dominik en hun vriendinnen, hun moeder en stiefvader, stiefbroer en vriendin). Het diner en open bar begon om 21 uur, maar daarvoor was er al een groot buffet met alles wat je je maar kan wensen, sushi, oesters, mini burgers, lam, echt heerlijk en prachtig opgezet. Toen om 21 uur de deuren naar de bal zaal open gingen, wist ik niet wat ik zag; zooooo groot!! (zie foto's) Er stonden denk ik wel 50 tafels, er was een dansvloer een een podium met band, en alles zo prachtig versierd. Net als je mensen om ons heen trouwens, ik denk dat 90% van de vrouwen én mannen meerdere plastische chirurgie hebben ondergaan, de een met een mooier resultaat dan de ander haha :P De band was heel goed, speelde allemaal verschillende soorten muziek en iedereen ging dansen.We kregen een 4 gangen menu en de wijn en champagne glazen bleven gevuld, aangezien het een open bar was. Om 0.00 uur samen met Times Square afgeteld en buiten naar het vuurwerk gekeken. Daarna was het etens festijn nog niet over, want er was ook nog een ontbijt buffet om 00.30, met allemaal soorten fruit en gebak, voor degenen die nog trek hadden. Daarna nog met z'n allen een tijdje doorgefeest om het nieuwe jaar in te luiden! Geweldige avond, nog nooit zo iets meegemaakt en misschien ook nooit meer meemaken! De volgende ochtend lekker met zn allen gebrunched in het hotel, met uitzicht op de prachtige oceaan, en ik onze cabrio met open dak naar huis gereden. Dit nieuwe jaar is geweldig ingeluid, en ik hoop dat dit een voorbode is voor een spetterend 2012!

Liefs!

Valentino's verjaardag

Lieve allemaal,

Gister was het dan zover, Valentino werd 24! En dat moest ook hier in Fort Lauderdale uitgebreid gevierd worden! Zaterdagavond begon met het afscheidsfeestje van Anton, die hier net als wij stage heeft gelopen, en weer terug naar Rusland ging. Na daar een aantal drankjes gedaan te hebben was het afscheidsfeestje voorbij, maar waren wij nog niet klaar met feesten (A) En dus gingen Valentino, Mike, Maurice, Claire en ik naar de Wiskey Bar, een bar in het W hotel (naast ons Hilton hotel). Super mooie bar, super leuke muziek, dus alvast even Valentino z'n verjaardag ingeluid.

Zondag eerst samen met Valentino naar Sawgrass Mall geweest, om cadeautjes te shoppen (en natuurlijk mezelf ook niet overgeslagen haha, je moet toch profiteren van nog meer korting in een outlet mall :P) Daarna samen heerlijk uit eten geweest bij Asia Bay. Toen snel naar huis waar Mike, Maurice, Katie, Koen, Tomas, Treeske, Christian, Destiny en Stjepan langs kwamen voor een drankje. Om 12 uur met champagne geproost op z'n echte verjaardag! Aangezien veel mensen de volgende ochtend al weer heel vroeg moesten werken, bleven Mike, Maurice en Katie over en besloten we naar Club Set in Miami te gaan. Wij met de taxi erheen, en eenmaal bij Set aangekomen begint het typische Amerikaanse onderhandelen, hoeveel ga je betalen om binnen te komen. In clubs zoals deze betaal je niet gewoon entree geld, maar betaal je voor een tafel of een fles drank, of allebei. Mike wilde als cadeau een tafel met fles regelen, hoeveel ie ervoor betaalt heeft wil ik niet eens weten, aangezien ik toen we bij de tafel aankwamen niet 1, maar 2 flessen zag, en wel een 1,5 liter wodka EN champagne (A) Eenmaal binnen wordt je door een soort bodyguard naar je tafel begeleid, waar iedereen wordt weggestuurd, omdat het nu onze tafel is. Echt super cool, ik voelde me net een beroemdheid! En om de 10 minuten komt diezelfde bodyguard checked of alles nog goed gaat, en als er dan mensen gebruiken maken van jou bank en tafel, stuurt ie die ook gewoon weg haha, geweldig! De club zelfs was ook echt geweldig, zoiets kennen we in NL echt helemaal niet. Zooo groot (toen wij naar binnen wilde waren er al 700 mensen binnen!) met super veel licht effecten, versieringen, danseressen, verschillende bars en een DJ! En als iemand een echt dure fles besteld (zoals een champagne van $1000,-) wordt er een speciale muziek gedraaid en wordt het met vuurwerk naar de desbetreffende tafel gebracht, om de big spender maar extra in het zonnetje te zetten! Hilarisch haha! Ook hilarisch is alle 50+ vrouwen die met ingespoten lippen, opgepompte borsten en té geblondeerd haar als 20-jarige proberen te dansen en mannen te versieren! Zulke dingen kunnen alleen in Amerika haha! Hier echt een super feest gevierd en na een paar uur weer met de taxi terug naar Fort Lauderdale gegaan.

Gister niet veel bijzonders gedaan, heerlijk uitgeslapen, ontbeten bij IHOP (International House of Pancakes) en s'avonds met Tomas en Christian bij Maurice film gekeken. Echt een heel leuk weekend dus!

Vandaag weer aan het werk, waar het nog steeds heel goed gaat, al is het heel jammer dat er een aantal mensen weg gaan. Mijn training coach Andrea emigreert naar Panana, haar vriendje achterna. Zoals gezegd is Anton klaar met zn stage en zit hij als het goed is nu alweer is Moskou. Ook Nestor, met wie ik eerst in housekeeping samenwerkte, en die nu ook naar de front desk is gekomen, heeft zondag zn laaste dienst gedraait. Gelukkig vliegt hij pas 30 december terug naar Griekenland, dus helemaal afscheid hoeven we nog niet te nemen. En zo komt ons afscheid ook steeds dichterbij, nog maar 5 weken, en dan zit onze stage er ook op. Heel raar, kan me niet voorstellen dat ik straks gewoon klaar ben, en hopelijk ook afgestudeerd. Nu nog maar even extra genieten dus!

Liefs!

Concert Black Eyed Peas!

Lieve allemaal!

Sommige van jullie hadden het al op facebook gelezen, maar ik ben naar het afscheidsconcert van de Black Eyed Peas geweest in het Miami Sun Life Stadium.

Het was dinsdag avond, ik was aan het werk samen met Destiny, toen er een man naar haar toe kwam, een gast uit het hotel die ze al van wat eerdere gesprekjes. Hij zei dat ie een ticket voor het concert van de Black Eyed Peas had de volgende dag, maar niet kon gaan omdat ie door familie omstandigheden naar huis moest. Destiny mocht het ticket hebben. Heel toevallig waren wij allebei de volgende dag vrij, en dus hebben we er heel spontaan een ticket bij geboekt, en zijn we er heen gegaan. Na eerst heel lang in de file te hebben gestaan en toch een beetje te zijn verdwaald in Miami, hebben we het op eigen kracht (jaja, zonder Tomtom of gps :P) gevonden. En dat stadion is grooooot!!! Echt niet normaal! Kunnen in totaal zo'n 75.000 mensen in! Enorm dus! Maar we hadden echt een heel goede plaats, zaten in de bovenste ring op de voorste rij, dus niemand voor ons en lekker benen over de reling! En we zaten aan het gangpad, waardoor we steeds even snel wat drinken en te snacken konden halen zonder andere mensen te irriteren omdat we er weer eens langs moesten :P

Het voorprogramma was al geweldig, Sean Kingston, T-Pain, Jason Derulo, Queen Latifah en Cee Lo Green; super goed! Toen was het even wachten, maar toen kwamen de Black Eyed Peas en ze zijn echt super goed!! Had niet verwacht dat ze live zo goed zouden zijn! Will.I.Am heeft ook nog als DJ opgetreden, voelde net alsof we in een mega grote club in Miami waren, echt geweldig!! Super erg genoten dus!!

Foto's komen later, heb ze nog niet van Destiny gekregen (A)

Verder is het terug ticket naar NL geboekt. Na onze 10-daagse cruise naar de Caribbean, vliegen we 10 februari terug naar Dusseldorf.

Sinterklaas gaat hiet volledig aan ons voorbij, in het hotel en in de straten staan al kerstbomen en hangt alle kerst versiering al sinds 2 weken (A) Wij gaat dit weekend ook een boom kopen, om het (ondanks de zon) toch een beetje kerstig te laten zijn deze december.

Voor iedereen die het viert, fijne Sinterklaas en fijne kerst allemaal!

Liefs!

Halloween

Lieve allemaal,

Al een hele tijd niks van me laten horen, maar alles gaat hier nog steeds heel goed! Mijn lieve vriendinnetjes Susan en Laura zijn terug in NL, hun stage zat erop, mis ze wel maar heb het gelukkig nog steeds naar m'n zin. Werk nu zo'n 2 maanden in de front desk en vind het hartstikke leuk (op boze en zelfs soms schreeuwende en beledigende gasten na). Het gaat ook heel goed, heb pas gelunched met de Operations Managers omdat ik voor de tweede keer op rij, 100% score bij de mystery shopper had gehaald :) Met Valentino gaat het ook heel goed, de restaurant managers waren heel blij met m, nu is ie geroteerd naar stewarding, wat inhoudt dat ie bij feesten en partijen en bruiloften en vergaderingen ervoor moet zorgen dat alles klaar staat, genoeg borden, genoeg bestek, genoeg linnen, genoeg tafels, alles in de juiste volgorde en de juiste maat. Klinkt heel simpel en saai, maar is best nog een uitdaging, zeker omdat ie eigenlijk eigen baas is en het dus echt allemaal zelf moet regelen, maar juist dat vindt ie heel leuk en ik zie ook dat dat bij m past. Wij dus helemaal gelukkig hier.

Na een paar tropische stormen (de orkanen bij gelukkig steeds voorbij gewaait :P) is het nu weer prachtig weer, dus daar genieten we ook nog steeds van :D

En vorige week maandag was het Halloween. Aangezien ik totaal niet van carnaval en verkleden houd, wilde ik dit ook liever aan me voorbij laten gaat, maar werd overgehaald toch mee te doen. En zo stonden wij, verkleed en wel, maar in Off the Hookah (voor degene die het kennen :P) Ik als matroos, Valentino als Mexicaan en Tomas als Captain America (voor degene die m kennen dus :P). Ik zal de foto's zo gelijk uploaden!

Hoop dat het met jullie in NL ook goed gaat en dat het mooie weer (want ik lees op nu.nl dat het nog steeds heel warm is in NL) lekker aanhoudt!

Liefs!

Bezoek

Lieve allemaal,

Mijn ouders herinnerden mij eraan dat ik al veel en veel te lang niks op m’n blog had gezet, en dat is natuurlijk helemaal waar! Dat komt denk ik omdat het voor mij allemaal zo normaal is geworden, dat ik hier woon, wat ik hier doe, dat ik er niet meer aan denk om alles wat ik mee maak, op te schrijven. Maar inmiddels is er al veel gebeurd. Sid en Malou zijn langs geweest, papa, mama, Willian en oma zijn langs geweest en ik ben van afdeling veranderd.

18 juni gingen Valentino en ik Malou en Sid van het vliegveld halen. Helaas helaas, de koffers hadden het niet over de oceaan gered, dus met Malou en Sid, maar zonder koffers naar Fort Lauderdale. Dat werd natuurlijk shoppen! Maar verder ook allemaal leuke dingen gedaan. Zo zijn we naar de Everglades geweest, waar we met een tram EN tour gids door heen zijn gereden, en veel aligators hebben gezien! Ze lagen gewoon langs de weg! Super spectaculair, zeker omdat je er gewoon langs mocht lopen (zie foto’s). Ook zijn we naar de Keys geweest, het zuidelijkste gedeelte van heel de Verenigde Staten. Helemaal naar Key West rijden, het aller-zuidelijkste puntje, was voor 1 dag te ver, dus zijn we naar Islamorada geweest, waar we een bootje hebben gehuurd en lekker hebben gechilled. Verder zijn we (natuurlijk) naar Miami geweest, en lekker wezen eten en stappen! Super jammer dat ze na 12 dagen weer naar huis gingen!

6 augustus kwamen papa, mama, Willian en oma op bezoek. En ook toen was er een koffer kwijt, en wel die van Willian, dus konden we weer gaan shoppen. Ze sliepen in een heerlijk hotel dat letterlijk op het strand lag, dus iedere dag na het werk zijn Valentino en ik daar naartoe gegaan en lekker met z’n alleen bij het zwembad op het strand te liggen. Verder natuurlijk ook van alles gedaan en gezien, zo zijn we ook naar de Everglades geweest, alleen dit keer met een hoovercraft, wat ook echt super cool was, alleen iets minder aligators gezien. Ook zijn we naar de Miami Seaquarium geweest, met de bekende (Bassie & Adriaan) orka show! Toen wilden we nog Miami gekijken, maar helaas is het regen seizoen hier op dit moment, en plensde het te hard om gezellig door Miami te lopen. Net als met Sid en Malou, zijn we naar Islamorada geweest, daar een nachtje geslapen en toen verder gegaan naar Key West, het zuidelijkste puntje van de Verenigde Staten en 140 km. van Cuba. Heerlijk genoten, want het was de eerste keer dat Valentino en ik vier dagen achter elkaar vrij waren, dus het voelde voor ons ook echt als vakantie. Verder ben ik natuurlijk ook nog jarig geweest, op een prachtige zonnige dag! Lekker taart gegeten en cadeautjes uitgepakt, toen heerlijk een dagje op het strand genoten en s’avonds in het mooie Delray gegeten. Toen hebben ze het laatste nachtje in ons Hilton geslapen en toen was het helaas al weer voorbij. Echt super jammer dat ze weer naar NL, maar wel heerlijk twee weken genoten!

Verder zijn er hier al 2 dreigingen van orkanen geweest, Emily en Irene, maar gelukkig gingen ze langs ons heen en was er alleen heel harde wind, heel harde regen, en heel harde onweer en bliksem. Als je ziet wat voor ravage het in de andere staten heeft aangericht (ik weer niet of het in NL uberhaubt op het nieuws is geweest….?) ben ik blij dat ie hier over de oceaan voorbij getrokken is.

Ook ben ik sinds afgelopen weer geen housekeeping supervisor meer, maar een guest assistance agent, of wel, ik ben geroteerd naar de front desk. Ben begonnen in de back, in guest assitance, waar gasten naar toe bellen met vragen, klachten en opmerkingen. Dit gaat heel goed en vind het ook leuk, merk dat m’n TNT Post klantenservice ervaring toch echt wel mee helpt. Komende week ook nog guest assistance en dan naar de front, waar ik gasten in en uit ga checken, ben benieuwd! Ook Valentino heeft het helemaal naar z’n zin in het Ilios restaurant op de zesde verdieping, en het leuke was dat ie door z’n functie ook een super leuke dag voor papa, mama, Willian en oma heeft kunnen regelen. Ze mochten s’ochtends ontbijten, s’middags lunchen, heel de dag in een cabana aan het zwembad zitten met lekkere drankjes en een fruit plate.

We hebben het hier nog steeds super naar ons zin, en nu iedereen langs is geweest kan ik er weer even tegen aan, en heb ik voorlopig nog geen zin om naar huis te gaan!

Best Hotel of the Year!

Lieve allemaal,

Ik zag dat het alweer even geleden is ik een verhaaltje geschreven heb, dacht ik dat het wel weer eens tijd werd om jullie op de hoogte te houden van wat er hier allemaal gebeurd is.

Een aantal weken geleden is helaas onze auto ermee opgehouden. Er zaten allemaal kabels rond de ventilator gewikkeld en de motor rien (??) was geknapt. Hoe dit allemaal kan, wij weten het nog steeds niet, maar alles bij elkaar hadden we wel een rekening van $500,- om het te laten repareren, niet zo leuk dus :(

Verder overleed die week ook een van de housekeepers op het werk, en wel de allerlieftse; Millie. Ze was de ENIGE Amerikaanse housekeeper (de rest komt allemaal uit Zuid-Amerika, Haïti of Jamaica), ongeveer 55 jaar denk ik en zooo lief. Ze maakte altijd een praatje en was super enthousiast en de beste in d'r werk. En toen ineens werd ze niet meer wakker uit d'r slaap. Echt heel bizar, het hele hotel was er gewoon een beetje kapot van, en ik ook!

Maar er zijn ook leuke dingen gebeurd, zo zijn we bijvoorbeeld voor de 2e keer op rij het beste hotelvan zuidelijk USA geworden! En dat moest natuurlijk gevierd worden! Het was een hele happening, met tv camera's, de burgemeester en zelfs de president van alle Hiltons in Amerika was er, dansen, eten, drinkn, echt super bijzonder om mee te maken!

En nu is Jelte hier, de beste vriend van Valentino uit Leeuwarden. Hij ging z'n gastouders bezoeken van toen ie hier in New York een jaar high school had gedaan, en dan kan ie ons natuurlijk niet overslaan. Dus die is afgelopen donderdag aangekomen en logeert tot vandaag bij ons. Zondag zijn we met z'n drieen naar Miami Beach geweest, hebben we het huis en gelato shop van Jersey Shore gezien (serie op MTV voor degene die het niet kennen) en het huis van Versace, waar ie ook op de stoep vermoord is. Verder hebben we er heerlijk om het strand gezeten, gewinkeld en gegeten (waar we heeeel erg schrokken toen we de rekening kregen, het is toch Miami Beach...Oeps!) Maandag moest Valentino werken, maar ben ik met Jelte en Laura naar de Mall geweest, geshopt, en gister zijn we met zn vieren (Jelte, Valentino, Laura en ik) naar de Keys geweest, het zuidelijkste puntje van de US. Het was echt super mooi, heel paradijselijk, lekker bootje gehuurd en rondgedobberd (A) Foto's van dit laatste komen later, die moet ik nog van Laura krijgen, maar die van Miami staan al op m'n facebook, en zal ik zo ook op m'n blog hier zetten.

Na 3 dagen vrij te zijn geweest, moet ik vandaag weer gewoon aan het werk. Jelte gaat er ook weer vandoor, dus het normale leven begint weer :P Al is het hiet eigenlijk nooit normaal, zo blijkt maar weer nu Osama Bin Laden dood is. Mensen gaan hier gewoon de straat op om het te vieren, het leek wel koninginnendag. Voor ons Nederlanders erg overdreven, hier de normaalste zaak van de wereld! En daarom vind ik het zo leuk hier, alles kan, niks is te gek!

Liefs! (en voor alle moeders, fijne moederdag alvast!)

Ontslaan en weer verder gaan...

Lieve allemaal!

Hoe is het met jullie? Hoorde dat het in NL ook weer wat mooier weer wordt, dus ben heel blij voor jullie! Met mij gaat ook alles nog steeds heel goed, en t weer is onveranderd goed :D

Het appartement is nu zo goed als af, al vind ik zelf dat er nog wel wat decoratie in mag, maar dat komt nog wel! Op stage gaat het ook heel goed, het is nog steeds erg druk, het hoogseizoen duurt tot ongeveer eind april, daarna schijnt het echt heel rustig te worden. Heb ook m'n eerste manager daad verricht, ik heb iemand ontslagen. Of nou ja, niet echt ik, maar ik was degene die bij het management geklaagd heeft dat t echt niet meer kon en ik was erbij toen hij ontslagen werd. Vond het wel heel heftig, want het was niet echt m'n bedoeling dat ie ontslagen werd, alleen dat ze 'm bijvoorbeeld een andere functie zouden geven, want voor de functie die ie had was ie niet echt geschikt. Maar er ontstond zo'n heftige discussie dat hij ontslagen is... Oeps.... Maar goed, het schijnt erbij te horen (A) Verder krijg k van de rest van de mensen die ik 'onder' me heb alleen maar positieve feedback en zijn ze allemaal blij dat ik er ben s'avonds.

Afgelopen week was het Winter Music Conference in Miami, een heel groot muziek evenement met dj's als Tiesto, Davind Guetta, Sidney Samson en Swedish House Maffia. Helaas moesten wij bijna alle dagen werken, MAAR Valentino, Susan en ik hadden zondag vrij gevraagd en allemaal gekregen, dus konden we naar Hed Kandi op Nikki Beach! Hed Kandi zijn allemaal dj's die een soort lounge house maken, en dit was het feest ter ere van de nieuwe cd die ze uitbrengen. Valentino is hemelaa gek van Hed Kandi (hij is ook in Londen naar een feest geweest) en ook z'n vrienden Mike en Maurice vinden het leuk, dus zijn we er met z'n allen heen gegaan. Het was dus op het strand, met allemaal lounge banken, eettentjes, dj's, dansvloer, cocktails, echt super leuk! Het was van 11 uur sochtends tot 11 uur savonds, daarna ging het feest binnen in de club verder! Dresscode was beach wear, dus heerlijk heel de dag in bikini gedanst en gechilled. En de eigenaar van de VIP Limo service van het Hilton is een vriend van ons, dus ook over vervoer hoefden we ons geen zorgen te maken :D

Vandaag ben ik ook vrij, ga zo meteen met Lu (Chinees meisje van onze school waar we mee hier naartoe zijn gevlogen) winkelen en lunchen en vanavond lekker met Valentino uit eten, want die heeft ochtend dienst!

Liefs!